麥克保羅獸醫師 (Dr. Mike Paul, DVM) 

麥克有豐富的獸醫經歷，擔任寵物獸醫超過 35 年。從 2013 年起就加入愛德士寵物健康網路團隊，是不可或缺的重要成員。

甲狀腺
甲狀腺是位於人和狗狗頸部的腺體。位置在氣管後方，喉結附近。甲狀腺的功能是釋放四碘甲狀腺素（T₄) 和三腆甲狀腺素（T₃) 。這兩種荷爾蒙會直接進入循環並管理身體如何使用能量（新陳代謝率）及身體如何回應其他荷爾蒙的系統。同時它也會分泌降血鈣素來控制鈣含量。甲狀腺由常被稱為「內分泌之母」的腦下垂體所控制。

甲狀腺問題
甲狀腺病變在中高齡犬中最為常見。和大多數器官一樣，狗狗甲狀腺最常見的問題有兩種。一是太活躍（甲狀腺功能亢進），這在貓身上比狗常見。二是不夠活躍（甲狀腺機能低下），這在狗身上比較常見。和人一樣，動物也會得甲狀腺癌，好險在狗身上並不常見。

甲狀腺問題的症狀
狗狗甲狀腺機能低下的最常見徵兆是皮膚疾病、體重增加、活動力弱和畏寒。毛髮變薄並且大量脫毛。皮膚可能乾澀脫屑，也容易細菌感染。不是所有狗狗的甲狀腺機能低下的症狀都一模一樣，不過大部分都有一些以上提到的徵兆。這些徵兆有可能是逐漸演進變得嚴重，因此飼主未能察覺。所有狗狗都可能會發生甲狀腺機能低下，但是中大型犬的發生機率較高。像是黃金獵犬、杜賓犬和愛爾蘭雪達犬。

進行甲狀腺檢測
過去常常依照甲狀腺的症狀來治療甲狀腺的問題，不幸地是有許多人和狗都接受了甲狀腺機能低下的治療，但是其實他們可能有其他的疾病，才會干擾了甲狀腺的運作。 

人類和動物的荷爾蒙是不同的，數值範圍也大不相同，所以用人的檢測方法套用在動物身上並不適合。所幸今日我們已經有一些檢測能夠正確評估寵物的甲狀腺功能。只要簡易的血液檢測就能測量甲狀腺素的分泌（T₃、T₄、free T₄、TSH）。這些檢測是特地針對犬貓所研發，大大地幫助了獸醫師正確診斷甲狀腺問題。

治療甲狀腺疾病
狗狗最常見的甲狀腺問題就是機能低下，因此只要補充甲狀腺素很快就能回到正常數值。通常患者的反應都很迅速。不幸地是，甲狀腺機能低下無法治癒，患者只能終生補充甲狀腺素。

甲狀腺機能亢進並不常發生在狗狗身上，但是有可能會發生甲狀腺癌。可以進行手術摘除甲狀腺腫瘤，但是放射線治療可能更為有效。 

我的狗狗應該做甲狀腺素檢測嗎？ 
甲狀腺機能低下是慢慢形成的，也容易與其他病症混淆。它被稱為是「偽裝大師」，因此正確診斷極其重要。我們會建議在例行血液檢查中取得甲狀腺素檢測基準值，特別是中老年狗狗。基準值建立之後，只要出現較低的數值就可能需要更進一步檢測。我會建議只要狗狗超過 5　到　7　歲就應該例行檢測甲狀腺功能。

如果您有任何問題或疑慮，請隨時詢問您的獸醫師 - 他們是維護您寵物健康快樂的最佳後盾。

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