作者： 
分類：麥克保羅獸醫師 (Dr. Mike Paul, DVM)
麥克有豐富的獸醫經歷，擔任寵物獸醫超過 35 年。從 2013 年起就加入愛德士寵物健康網路團隊，是不可或缺的重要成員。
我的愛犬是高齡犬嗎？
一看到這篇文章，這可能是您想問的第一個問題。我們對於人何時被稱做「高齡」大致都有概念，但是狗狗呢？以前一般習慣把「狗齡」乘上一個數值直接換算成「人歲」，但是這種換算根本就不準。 事實上，要換算狗的年齡比起一些其他動物更為困難，好比貓。貓的尺寸和品種特定的疾病危險因子就不像狗種範圍那麼廣，而以上因子又是影響壽命長短的重要因素。這是一個極為複雜的議題，不是一個簡單算式就能算出來的。因此愛德士寵物健康網路會以狗的體重來區分狗狗的年齡換算。依照本網站的圖表，狗在 6 到 13 歲之間依狗種不同都有可能是高齡犬.
高齡犬的健檢會有什麼不同嗎？
當然您的狗狗不論幾歲都有可能會生病。不過當您的愛犬老化時 ,從統計數字看來，發生某些疾病的機率會顯著提升，好比：
- 慢性腎臟病
- 糖尿病
- 甲狀腺機能不全
- 器官衰竭
- 癌症
- 關節炎
- 認知障礙
也就是說高齡犬的年度健檢有一部份檢測和年輕犬是一樣的，但是隨著愛犬年歲漸長，獸醫師就會依據個別情形建議額外的檢測。
高齡犬健檢需知
首先，您可能對愛犬有某些疑慮或有特定問題想問獸醫師。請務必確保健檢結束前一定要從獸醫師得到令您滿意的答案。但也請了解，您的獸醫師可能也有他既定的檢查程序，他會依照標準流程按步就班進行檢測以減少錯過某些重要檢查項目的機率。基本上，獸醫師進行健檢時可能會包括下列步驟：
過往病史－即使您的愛犬一輩子都看同一個獸醫師，獸醫師還是會詢問您這一部份的問題。很有可能只是會詢問您狗狗最近在生活型態、習慣、活動力、態度、飲食、食慾方面有沒有變化，或是最近有沒有排斥些什麼。
全身外觀檢查－您和獸醫師談話時，獸醫師可能就會開始狗狗的外觀檢查以客觀評估您的愛犬。獸醫師會看、聽、感覺，觸診、甚至聞聞看異味以評估狗狗從頭到尾的外觀部份有無異常。
基本檢測－依照您愛犬的年齡和身體狀況，即使您的愛犬外觀看來正常，獸醫仍然會建議例行檢測 (通常稱為基本檢測）。美國動物醫院協會 (AAHA) 建議例行檢測應包括：
- 血液常規檢測
- 生化篩檢－評估腎臟、肝臟、糖等等
- 尿液分析
- 糞便漂浮集卵法
- 心絲蟲檢測
- 節肢動物媒介疾病檢測 - 壁蝨媒介疾病像是立克次體、萊姆病、片狀邊蟲症、嗜吞嗜球無型體症和艾利希體症
例行保健 － 包括適合的寄生蟲防治、疫苗接種、牙齒保健，體重管理等等。
討論與年齡相關的健康問題／改變－您的獸醫師可能會藉此機會和您討論狗狗漸漸老化後伴隨而來的問題或改變，像是視力或聽力衰退，活動力減弱或有認知功能障礙。
品種特定的檢測－此外，如果您養的是純種狗，可能會有該特定品種犬例行該做的檢測。(好比西班牙長耳獵犬要做青光眼檢測，而杜賓犬則要做進階心臟功能檢測）
健檢應該多久一次？
所有狗狗有生之年都應該每年進行健檢，但是根據您狗狗的健康狀況，獸醫師也可能會建議更高的健檢頻率。您和獸醫師要共同決定最適合的頻率，讓您和狗狗能一起享受高齡黃金歲月。
如果您有任何問題或疑慮，請隨時詢問您的獸醫師 - 他們是維護您寵物健康快樂的最佳後盾。
